O texto seguinte servirá de base para responder à questão.

Levamos marmita para o trabalho por dez anos e conseguimos nos aposentar aos trinta e cinco e quarenta anos

Toda vez que chegava o inverno, Alan e Katie Donegan evitavam ligar o aquecimento da sua casa, no sul da Inglaterra. Em vez disso, colocavam mais camadas de roupa e usavam bolsas de água quente, transformando a situação em um jogo. Para Alan, não era sofrimento, era estratégia.

O casal reconhecia que as outras pessoas os consideravam extremistas ou loucos, por ficarem tão obcecados em não gastar dinheiro. Alan explica, porém, que estavam totalmente concentrados em comprar a liberdade. Liberdade significava a aposentadoria antecipada, que o casal conseguiu sete anos atrás, quando Alan tinha quarenta anos e Katie apenas trinta e cinco.

Raramente pediam comida para entrega e sempre levavam almoço preparado em casa para o trabalho. Alan conta que economizaram cerca de trezentos mil reais em dez anos graças a esse hábito simples de levar as refeições para o trabalho. Chegavam a carregar os telefones celulares fora de casa e procuravam cupons de supermercado que outras pessoas haviam descartado. Ele próprio admite que se pode chamar isso de loucura ou de jogada de mestre, mas funcionou.

Alan trabalhou como paisagista antes de abrir seu negócio de treinamento pessoal. Katie era avaliadora de riscos em uma empresa financeira. Em 2014, eles ganhavam o equivalente a cerca de quatrocentos mil reais por ano cada um. Além da boa renda, seus hábitos de economia extrema permitiram que se aposentassem cedo, já que aplicavam todo o dinheiro que podiam em investimentos. Katie explica que cada centavo investido os aproximava um pouco mais da vida que desejavam. Eles deixaram de trabalhar quando suas economias atingiram o equivalente a sete milhões de reais.

Katie e Alan Donegan fazem parte de um movimento global pequeno, mas em crescimento, conhecido como Fire, sigla em inglês para Independência Financeira, Aposentadoria Antecipada. Este era um conceito pouco conhecido quinze anos atrás, mas hoje são quase um milhão de membros no principal fórum de debates sobre o movimento na rede social Reddit. As instituições financeiras convencionais passaram a publicar inúmeros guias sobre o assunto. O princípio fundamental consiste em viver com extrema austeridade durante a vida profissional para se aposentar o mais cedo possível.

Para a maioria, a possibilidade de abandonar a vida profissional de forma antecipada é apenas um sonho. Com os altos custos de vida, de moradia e as dívidas estudantis, trabalha-se por mais tempo, não menos, como confirmam as estatísticas. No ano passado, a idade média de aposentadoria no Reino Unido atingiu máximas históricas: setenta anos para os homens e sessenta e cinco anos para as mulheres, segundo dados oficiais. A situação é parecida nos Estados Unidos, onde a idade média de aposentadoria de homens e mulheres aumenta de forma constante desde a década de 1990. Em 2025, atingiu sessenta e cinco e sessenta e três anos, respectivamente, segundo um estudo de longo prazo. No Brasil, em 2019, a reforma da Previdência estabeleceu sessenta e cinco anos como idade mínima de aposentadoria para homens e sessenta e dois anos para mulheres.

Mas os seguidores do movimento Fire estão plenamente comprometidos com seu objetivo. É o caso de Amy Minkley, de quarenta e nove anos. A professora americana de ensino secundário conseguiu se aposentar quando tinha quarenta e quatro anos. Para isso, trabalhou no exterior, em escolas internacionais particulares do Japão, Singapura, Índia e Tailândia, onde conseguiu ganhar mais dinheiro e ter um custo de vida muito menor que no seu Estado natal do Texas. Seu salário mensal chegava ao equivalente a trinta e dois mil reais por mês. Minkley também reduziu seus gastos ao mínimo e afirma que não tinha interesse em seguir o estilo de vida típico dos expatriados. Raramente comprava roupas caras, conservava os aparelhos eletrônicos até que deixassem de funcionar, cozinhava a maior parte das suas refeições em casa e pensava bem antes de fazer qualquer compra importante. Compartilhar moradia quando viveu em Singapura e na Índia permitiu economizar ainda mais. Além disso, em vários desses países, não precisava de carro, o que manteve seus gastos sob controle. Atualmente, Minkley mora em Bali, na Indonésia, onde sua receita de aposentadoria rende muito mais do que se tivesse voltado para os Estados Unidos.

Carol Schleif, estrategista-chefe de mercado da consultoria financeira BMO Private Wealth, com sede em Toronto, no Canadá, destaca que o movimento Fire continua sendo uma opção viável para muitas pessoas, mas a maioria se concentra mais em atingir equilíbrio na sua vida profissional. Por isso, em vez de se apressar para se aposentar o mais rápido possível, concentram-se em combinar uma carreira profissional significativa com um estilo de vida dentro das suas possibilidades financeiras. Para ela, se a pessoa se aposentar cedo, mas não tiver amigos, saúde ou um propósito de vida, terá atingido uma meta, mas sacrificado outras coisas. É preciso perguntar se realmente vale a pena. Atualmente, as pessoas adotam um enfoque mais flexível: tentam encontrar a forma de atingir seus objetivos de aposentadoria sem deixar de aproveitar a vida.

Na comunidade Fire, algumas pessoas passaram a optar por este caminho menos intenso, gerando a criação de subcategorias, como o Fire Barista. Este enfoque consiste em economizar o suficiente para que a receita dos investimentos possa cobrir a maior parte dos gastos do dia a dia e complementar o valor com um trabalho em meio período. Mas, para alguns seguidores do movimento, a frugalidade extrema continua sendo a principal estratégia para atingir a aposentadoria antecipada, um sacrifício que consideram valer a pena a longo prazo. Minkley resume que os princípios do Fire são simples e não mudaram: gastar menos do que se ganha, investir a diferença e dar ao dinheiro o tempo necessário para crescer.

https://www.bbc.com/portuguese/articles/cn59vzyyykpo.adaptado.