a propagação da onda ultrassônica pode ser de dois modos, contínuo e pulsado. No modo contínuo, a energia é gerada durante toda a aplicação e a energia produzida em 100% do tempo. Por sua vez, no modo pulsado a intensidade é periodicamente interrompida e nenhuma energia é produzida durante o período desligado.

a medida que o ultrassom atravessa o tecido, uma parte da energia é refletida pelas estruturas que se encontra em sua trajetória (espalhamento), parte da energia é absorvida pelo próprio meio, levando a um aquecimento local (absorção). Dessa forma, o fisioterapeuta deve considerar a atenuação (perda da energia pelo feixe) para o cálculo dos parâmetros adequados do US.

as frequências variam de 0,5 a 5 MHz, sendo que as mais utilizadas são as de 1 MHz e 3 MHz. A possibilidade de usar diferentes frequências entre 1 e 3 MHz é importante na medida em que as frequências mais baixas (1 MHz) são absorvidas mais intensamente, tornando-as mais específicas para o tratamento de tecidos superficiais, com profundidade de 3 a 5 cm de penetração, enquanto que as frequências mais altas (3 MHz) penetram mais profundamente, devendo ser usadas para os tecidos mais profundos de 3 a 5 cm.

o efeito não-térmico do US no tecido biológico é causado por mecanismos como cavitação, ondas estacionárias e correntes acústicas, enquanto o efeito térmico é causado pela penetração da onda ultrassônica no tecido biológico, causando perturbação física, onde parte da energia contida na onda é absorvida pelos tecidos e transformada em calor, forma na qual será liberada.