É consenso que mulheres que nunca tiveram relação sexual não correm risco de câncer do colo do útero por não terem sido expostas ao fator de risco necessário para essa doença: a infecção persistente por tipos oncogênicos do papilomavírus humano (HPV). Para as mulheres que já tiveram ou têm atividade sexual, o início da coleta do exame citopatológico do colo do útero, segundo o Ministério da Saúde, deve ser aos: