O complexo processo de deglutição envolve a coordenação de 22 grupos musculares distintos, envolvendo a cavidade oral, a faringe e o esôfago. A fase oral é o primeiro estágio da deglutição e é um processo voluntário. Nessa fase que nervo envia sinais ao núcleo solitário no centro de deglutição, na região inferior da ponte e do bulbo, no tronco encefálico, para iniciar e controlar as duas próximas fases da deglutição: a fase faríngea e a fase esofágica?