A primeira descrição do espalhamento de raios gama por elétrons foi feita por Thomson. Porém, sua teoria resultou em valores de seção de choque muito grandes para fótons com energias maiores que 0,01 MeV. Em 1929, Klein e Nishina desenvolveram uma teoria capaz de descrever com sucesso os resultados experimentais de espalhamento. Sobre a teoria desenvolvida por esses cientistas, pode-se afirmar: