A gravidade da insuficiência cardíaca é comumente estimada com base na classificação proposta pela New York Heart Association (NYHA), que relaciona os sintomas e a quantidade de esforço necessária para provocá-los. De acordo com essa classificação, uma pessoa que apresenta limitação acentuada da atividade física, sendo assintomática em repouso e que em atividades mais leves que as habituais tem seus sintomas ocasionados é classificada na classe funcional