Na fase antecipatória, a saliva contribui para a digestão umedecendo a boca e ajudando na formação do bolo alimentar. As glândulas responsáveis por produzir e secretar saliva são denominadas: parótidas, sublinguais e submandibulares. As glândulas mais ativas são as linguais e as menos ativas são as submandibulares. As glândulas sublinguais e submandibulares são inervadas pelo nervo facial (VII) e as parótidas inervadas pelo nervo glossofaríngeo (IX).

Na fase preparatória, observa-se a captação que consiste na preensão do alimento e do utensílio, sendo que diferentes utensílios promovem diferentes ajustes musculares. A sensibilidade à presença do utensílio e à presença do alimento é feita pelo nervo trigêmeo – V - ramo sensitivo.

O trânsito oral independe da consistência, e a sensibilidade gustativa é feita pelo nervo facial VII (2/3 anteriores da língua), pelo glossofaríngeo - IX (1/3 posterior da língua) e pelo vago- X (base da língua). A sensibilidade ao tato, à dor e à pressão é dada também pelo vago –X.

Para que a ejeção oral aconteça de forma funcional, espera-se que haja ajuste da cavidade bucal para mantê-la pressurizada. Para a manutenção dessa pressão oral, duas válvulas entram em ação: válvula anterior e válvula posterior.