A família constitui-se como uma esfera que é construída e reconstruída histórica e cotidianamente através das relações estabelecidas entre seus membros e entre outras esferas da sociedade.

O trabalho com famílias no Serviço Social, nos primórdios da profissão, ganhou impulso e maior qualificação técnica através da apropriação do marco conceitual do Serviço Social americano, particularmente do Método do Serviço Social de Caso, com o objetivo de realizar o ajustamento dos indivíduos a seu meio.

A ideia central da tendência familista reside na relação da família e do mercado.

O trabalho do Serviço Social com famílias reconhece que elas são espaços e construções exclusivamente privadas.

A tendência familista visa que a política pública interfira somente quando as famílias falhem, intervindo de maneira transitória, compensatória e temporária.