Foi desenvolvido desde uma forma e prática básica que estava em sintonia e sincronia entre os Estados Nacionais modernos que realizavam os processos de expansão marítima e comercial, resultando nos sistemas coloniais;

Constituiu-se de ideias e práticas econômicas dominantes na Europa entre os séculos XIV e XVIII e deram impulso ao crescimento econômico e a expansão do capitalismo mercantil;

Teve como uma de suas principais premissas a busca da chamada balança comercial favorável que consistia na maior atenção e incentivo ao comércio interno dos países, que seria incrementado mediante um maior volume de importações do que de exportações;

Com relação à politica monetária, os ideólogos do mercantilismo defendiam que quanto menor fosse a circulação de moedas no seu território, mais poderosa e rica seria a nação. Com esse objetivo, os governantes passaram e praticar medidas que negociavam a maior quantidade possível de metais precisos para os outros países;

Buscando medidas cada vez mais liberalizantes da economia, o mercantilismo agiu no sentido de afastar o Estado do setor, fazendo com que o liberalismo prevalecesse.