O DPS (Dispositivo Protetor de Surtos) protege a instalação elétrica e seus componentes contra as sobretensões provocadas diretamente pela queda de raios na edificação ou na instalação ou provocadas indiretamente pela queda de raios nas proximidades do local.

Em alguns casos, as sobretensões podem também ser provocadas por ligamentos ou desligamentos que acontecem nas redes de distribuição da concessionária de energia elétrica.

As sobretensões são responsáveis, em muitos casos, pela queima de equipamentos eletroeletrônicos e eletrodomésticos, particularmente aqueles mais sensíveis, tais como computadores, impressoras, scaners, TVs, aparelhos de DVDs, fax, secretárias eletrônicas, telefones sem fio, etc.

Conforme a capacidade de suportar maiores ou menores sobretensões, os DPS são classificados em classes I, II e III, existindo ainda DPS que combinam as classes II e III no mesmo dispositivo.