Os exames clínicos de tomografia por emissão de pósitrons (PET) e tomografia por emissão de fóton único (SPECT) permitem obter diagnóstico diferencial das demências, incluindo a depressão dos idosos, confirmação de morte cerebral em casos de coma decorrente da intoxicação por barbitúricos, e diagnóstico diferencial entre recorrência tumoral intracerebral e necrose pós-radiação ou pós-cirurgia.