Um efeito benéfico da nutrição enteral precoce é a conservação do peristaltismo, o que limita a colonização e o hipercrescimento de patógenos e dá suporte ao crescimento da flora intestinal normal.

A terapia nutricional enteral está indicada para crianças com ingestão inadequada por via oral; retardo de crescimento; prematuridade; fístulas digestivas altas; anomalias congênitas.

Nos casos de comprometimento neurológico e/ou alta probabilidade de broncoaspiração, opta-se pela utilização de terapia enteral por meio de sondas nasogástricas ou pós-pilóricas.

É definida como uma solução ou emulsão – composta basicamente de carboidratos, aminoácidos, lipídios, vitaminas e minerais – estéril e apitogênica, acondicionada em recipiente de vidro ou plástico, destinada à administração intravenosa em pacientes desnutridos ou não, em regime hospitalar, ambulatorial ou domiciliar, visando à síntese ou manutenção dos tecidos, órgãos ou sistemas.