A globalização é o estágio da expansão capitalista em sua atual fase informacional.

Consequentemente, nesse estágio, como resultado dos grandes avanços técnico-científicos, ocorre uma crescente aceleração em vários setores, entre eles na economia, em que tem havido um enorme crescimento dos fluxos de capitais (produtivos e especulativos) e de mercadorias pelo mundo.

Com o crescimento das corporações nos países da periferia do sistema capitalista e com o aumento da competitividade entre elas, houve uma crescente busca de novos mercados para o escoamento de seus produtos e a implantação de novas plantas industriais, aproveitando as vantagens competitivas oferecidas por muitos países centrais.

A expansão histórica do comércio mundial foi resultado de acordos interestatais no âmbito do Gatt (OMC, desde 1995), mas também da dinâmica do próprio capitalismo.

A distribuição dos fluxos de capitais produtivos pelo mundo aponta que a maior parte das trocas de investimentos externos diretos ocorrem entre os países do centro do sistema e o que sobra para a periferia concentra-se basicamente nas economias emergentes.