Os objetivos da Escola de Tratamento Moral eram estimular a mudança de comportamento para corrigir hábitos impróprios e organizar, sistematicamente, as atividades cotidianas, com vistas à organização do comportamento dos doentes internados em asilos e manicômios.

As atividades artísticas e expressivas não podem ser utilizadas como facilitadores de comunicação, por apresentarem estrutura de linguagem flexível e plástica.

A constituição teórico-prática da Terapia Ocupacional, em seus primórdios, foi baseada na concepção de que o comportamento poderia ser organizado por meio da ocupação ativa e intencional do tempo, em atividades cotidianas.

A produção e significação das atividades humanas não estão relacionadas com um campo cultural, mas sim, um campo psicossocial e de análise de atividades.

Na área de reabilitação física, Williard Spackman influenciou a terapia ocupacional, defendendo o uso da cinesiologia como recurso para reestruturar a função física dos pacientes.