O princípio físico da Ressonância Magnética baseia-se na interação entre o momento magnético dos núcleos atômicos e um campo magnético externo.
Essa interação remove a degenerescência dos estados de spin, produzindo uma separação entre seus níveis de energia. A diferença de energia entre esses estados é diretamente proporcional à intensidade do campo magnético aplicado.
Esse desdobramento dos níveis de energia, induzido pelo campo magnético, é denominado efeito