Em uma leitura crítica das periodizações tradicionais da história europeia, o século XVI EC não é necessariamente compreendido como ruptura imediata com a Idade Média. A própria ideia de “renascimento”, frequentemente associada à passagem para os Tempos Modernos, pode ser interpretada como elemento interno à longa duração medieval. Nesse contexto, é correto afirmar que o século XVI EC: