Ao tentar acessar um recurso em um sistema de arquivos, um usuário precisa especificar sua localização exata a partir do diretório raiz. Essa forma de indicar a localização, sem depender de onde o usuário se encontra no momento, é conhecida como caminho absoluto. Em contraste, um caminho que se refere a um local a partir do diretório atual é chamado de caminho relativo.