Mãe e filha descobrem maior colônia de corais do
mundo na costa australiana
Uma equipe de cientistas cidadãs, formada por mãe e
filha, identificou a maior colônia de corais conhecida no
mundo, localizada na Grande Barreira de Corais, na
costa da Austrália.
Tem cerca de 111 metros (364 pés) de comprimento ?
aproximadamente o mesmo que um campo de futebol ?
e cobre cerca de 3.973 metros quadrados (42.765 pés
quadrados), de acordo com um comunicado da
organização de conservação Citizens of the Reef
divulgado na terça-feira (24).
Isso significa que está "entre as estruturas de coral mais
significativas já registradas na Grande Barreira de
Corais" e é "a maior colônia de coral documentada e
mapeada do mundo", segundo a organização.
O coral foi encontrado no final do ano passado por
Sophie Kalkowski-Pope, coordenadora de operações
marinhas da organização Citizens of the Reef, e sua
mãe, Jan Pope, mergulhadora experiente e fotógrafa
subaquática.
Pope havia mergulhado no local uma semana antes e
sabia que tinha visto algo especial. Então, a dupla
retornou com equipamentos de medição.
"Quando entramos na água, imediatamente reconheci a
importância do que estávamos vendo", disse
Kalkowski-Pope. Juntos, eles filmaram um vídeo
nadando pela extensão do coral em forma de J. "Levei
três minutos de vídeo só para nadar de um lado para o
outro", disse Kalkowski-Pope.
O tamanho do coral Pavona clavus foi verificado por
meio de medições manuais subaquáticas e imagens de
alta resolução obtidas a partir de plataformas na
superfície da água.
Esses dados foram então usados para produzir um
modelo 3D do coral, de acordo com a organização
Citizens of the Reef.
Esse tipo de modelagem espacial é útil para monitorar o
local e suas mudanças, pois "significa que podemos
retornar nos próximos meses e anos e fazer
comparações diretas, um a um, para entender como o
coral muda ao longo do tempo", disse Serena Mou,
engenheira de pesquisa do Centro de Robótica da
Universidade de Tecnologia de Queensland.
Constatou-se que o local apresenta fortes correntes de
maré e baixa exposição a ondas ciclônicas tropicais em
comparação com muitas outras partes da Grande
Barreira de Corais, e os cientistas estão agora
examinando se essas condições podem desempenhar
um papel na existência de uma estrutura de coral tão
grande.
A Grande Barreira de Corais da Austrália é a maior
estrutura viva do planeta e lar de uma vasta gama de
espécies. Mas, nos últimos anos, ela foi atingida por uma
série de eventos devastadores de branqueamento em
massa , transformando as cores vibrantes de partes do
recife em um branco brilhante.
Em todo o mundo, os corais estão sofrendo um destino
semelhante, com mais de 80% dos recifes oceânicos
afetados por um evento global de branqueamento em
curso, que começou em 2023 devido às temperaturas
marinhas recordes. O branqueamento pode ser fatal,
pois os corais ficam sem as algas que vivem em seu
interior e servem de alimento.
O projeto Citizens of the Reef faz parte dos esforços de
conservação que visam proteger a Grande Barreira de
Corais, e a dupla de mãe e filha estava realizando um
levantamento da área a partir do barco da família como
parte do Great Reef Census, um esforço conjunto para
coletar imagens da Grande Barreira de Corais que
envolve mais de 100 embarcações.
"O Grande Censo dos Recifes nos ajuda a localizar as
fontes mais importantes de recuperação dos recifes,
auxiliando cientistas e gestores a direcionar melhor sua
proteção", disse Pete Mumby, do Laboratório de
Ecologia Espacial Marinha da Universidade de
Queensland, em comunicado.
A iniciativa faz parte dos esforços para mobilizar o "poder
popular" a fim de impulsionar os esforços de
conservação, afirmou Andy Ridley, CEO da Citizens of
the Reef, em comunicado.
"O Censo dos Grandes Recifes foi desenvolvido para
complementar os programas de monitoramento
existentes, coletando dados em larga escala", disse ele.
"Isso só é possível graças a pessoas que já estão na
água, como Sophie e Jan, e a milhares de cientistas
cidadãos em todo o mundo."
https://www.cnnbrasil.com.br/ciencia/mae-e-filha-descobrem-maior-colonia-de-corais-do-mundo-na-costa-australiana/
O uso de tecnologias de medição e modelagem foi
fundamental para confirmar a relevância da estrutura
encontrada. A descrição do processo técnico indica que:
