Antes da chegada dos europeus ao território que hoje corresponde ao Brasil, diferentes povos indígenas já habitavam essa região, desenvolvendo formas próprias de organização social, econômica e cultural. Esses povos possuíam conhecimentos sobre o ambiente natural e estabeleceram diversas relações com os territórios que ocupavam.

Nesse contexto, os povos indígenas podem ser compreendidos como: