Durante curso de formação continuada sobre pedagogia do teatro, uma formadora apresentou dois paradigmas fundamentais da atuação teatral do século XX que influenciaram profundamente práticas cênicas contemporâneas e processos pedagógicos teatrais. O primeiro método enfatiza identificação psicológica profunda do ator com a personagem através de memória emotiva, construção detalhada de biografia e motivações internas, subtexto e busca por "verdade cênica" através de experiência emocional autêntica do intérprete. O segundo paradigma, em contraposição dialética, propõe distanciamento crítico onde o ator apresenta a personagem sem identificação ilusionista, utilizando recursos de quebra da quarta parede, comentários diretos ao público, cartazes explicativos e gestus social que evidenciam contradições sociais e estimulam reflexão crítica ao invés de catarse emocional. Para fundamentar teoricamente abordagens pedagógicas de improvisação e construção de cenas com estudantes, o professor de teatro deve compreender que o contraste descrito refere-se, respectivamente, aos sistemas de: