A ação dos cáusticos é principalmente interna, com alterações da coagulação sanguínea.

Os cáusticos, assimcomo os venenos, podem ser classificados quanto ao seu estado físico em líquidos, sólidos e gasosos, podendo agir internamente e externamente.

As lesões descritas como vitriolagem são causadas por envenenamento crônico.

São fases do percurso do veneno no organismo: penetração, absorção, distribuição, fixação, transformação, eliminação.

São formas de se classificar os cáusticos: estado físico, origem, funções químicas e quanto ao uso.

As lesões observadas externamente não se relacionam com as lesões dos órgãos internos, configurando desproporcionalidade entre as lesões.

Nos atropelamentos “pós-mortem” para dissimulação de homicídio nota-se grande número de lesões comreação vital.

Nos acidentes, é mais frequente a secção dos membros superiores e do pescoço.

Nos casos de suicídio ou acidente são achados incomuns a presença de reação vital das lesões como manchas equimóticas e infiltração hemorrágica dos tecidos.

A observação de secção transversal ao nível do pescoço ou do abdômen faz pensar em suicídio.