Um dos objetivos centrais da obra de Pierre Bourdieu (1930-2002) é o estabelecimento dos fundamentos teóricos e epistemológicos da sociologia como ciência empírica. Nesse sentido, no livro O ofício do sociólogo, escrito em parceria com Jean-Claude Chamboredon e Jean Claude Passeron, admite como técnicas de ruptura com o saber imediato do senso comum:

Entre os requisitos necessários para o funcionamento da poliarquia, Robert Dahl estabelece a presença de algumas garantias institucionais, tais como:

Bronislaw Malinowski (1884-1942), autor de obras como Os Argonautas do Pacífico Ocidental e Crime e costume na sociedade selvagem, pode ser considerado um dos fundadores da moderna Antropologia Social britânica. A respeito de sua teoria funcionalista é possível afirmar que

Na definição operacional de variáveis empíricas de pesquisa social é necessário

O economista brasileiro Celso Furtado (1920-2004) introduziu uma importante inovação no debate sobre o subdesenvolvimento em meados do século XX, ao caracterizá-lo como uma formação histórica autônoma em vez de uma etapa necessária para a consecução do desenvolvimento capitalista. Constituem dimensões nucleares de sua definição de subdesenvolvimento: