As doenças reemergentes são definidas como patologias novas, nunca antes identificadas em seres humanos, que surgem repentinamente em uma população sem imunidade prévia, como ocorreu com o vírus Zika em 2015.

Uma doença é classificada como negligenciada (ou “doença de populações negligenciadas”) quando é transmitida obrigatoriamente por vetores artrópodes em áreas urbanas de alta renda, onde há grande investimento em pesquisa farmacêutica.

O conceito de erradicação de uma doença aplica-se quando há a interrupção da transmissão em uma determinada área geográfica limitada (como um país), mesmo que o agente etiológico ainda circule em outras regiões do mundo.

Uma doença emergente é aquela cuja incidência em humanos aumentou nas últimas duas décadas ou ameaça aumentar em um futuro próximo, podendo ser uma nova doença (ex.: COVID-19) ou uma doença já conhecida que adquiriu novas características (ex.: Influenza com potencial pandêmico).

As zoonoses são classificadas como doenças puramente emergentes, uma vez que o salto de espécie de um animal para um humano impede que a doença tenha um comportamento reemergente ao longo da história.

A patogenicidade refere-se à capacidade de um agente infeccioso produzir casos graves ou fatais em uma proporção de indivíduos infectados, sendo calculada pela razão entre o número de óbitos e o número total de doentes.

O período de incubação é definido como o intervalo de tempo durante o qual o hospedeiro infectado elimina o agente etiológico para o meio ambiente, independentemente da presença de sinais ou sintomas clínicos.

Um surto caracteriza-se pela ocorrência de uma patologia que apresenta uma incidência constante e esperada em uma determinada área geográfica por tempo ilimitado, sem variação brusca no número de casos.

A virulência é a capacidade de um microrganismo penetrar e se multiplicar no hospedeiro, produzindo obrigatoriamente uma resposta imune detectável, mesmo na ausência de doença clínica manifesta.

O número de reprodução básico representa o número médio de casos secundários gerados por um único indivíduo infectado em uma população totalmente suscetível, sendo um indicador crucial para determinar o limiar da imunidade de rebanho.