Para Vygotsky, o processo de aprendizagem ocorre de forma mediada, envolvendo interação social, linguagem e a atuação do professor como facilitador. Quando o estudante ainda não consegue resolver uma tarefa sozinho, mas é capaz de realizá-la com a ajuda de outra pessoa mais experiente — como um professor ou colega —, ele está operando em um nível que revela seu potencial de desenvolvimento. Esse conceito é chamado de: