Um servidor público, ao praticar um ato administrativo, deve observar diversos requisitos para que este seja considerado válido e produza seus efeitos jurídicos. A competência, a finalidade, a forma, o motivo e o objeto são elementos essenciais que devem estar presentes no ato. Um prefeito municipal, por exemplo, ao editar um decreto regulamentar, deve pautar sua conduta em critérios objetivos e legais.