O orçamento tradicional ou clássico é o processo de elaboração do orçamento constituído de um único documento, no qual se previam as receitas e a autorização por tipo de gasto, sem qualquer definição do programa e dos objetivos de governo.

Os princípios orçamentários estão definidos na Lei n.4.320/64 e na Lei de Diretrizes Orçamentárias.

O orçamento-programa elaborado de forma correta constitui eficaz instrumento de planejamento e programação, gerência e administração, controle e avaliação.

O orçamento-programa apresenta uma série de diferenças do orçamento tradicional, que enfoca o que se pretende gastar.

No Brasil, a origem do orçamento está ligada ao surgimento do governo representativo.