Na evolução do pensamento administrativo, muitas foram as influências, como as dos economistas, dos filósofos, dos empreendedores, da Igreja Católica, da organização militar e da revolução industrial, entre outras. O princípio da especialização e o da divisão do trabalho, destacados no livro "A Riqueza das Nações" e adotados pela administração clássica, foram postulados pelo seguinte economista: