As línguas de sinais, assim como as línguas orais, apresentam propriedades linguísticas universais. Uma dessas propriedades diz respeito ao fato de que sinais com formas muito semelhantes, como mesmo ponto de articulação e configuração de mão, podem ter significados totalmente distintos, sendo facilmente diferenciados no contexto comunicativo. Essa característica, que demonstra a separação clara entre forma e significado, é chamada de: