O Século XIX é particularmente importante para o entendimento da Educação Física, uma vez que é neste século em que se elaboram conceitos básicos sobre o corpo e a sua utilização enquanto força de trabalho. Conforme relata Carmen Lúcia Soares (2001), para manter a sua hegemonia, a burguesia necessita investir na construção de um homem novo, um homem que possa suportar uma nova ordem política, econômica e social, um novo modo de reproduzir a vida sob novas bases. Nesse período, de acordo com a autora, a Educação Física torna-se: