O termo desmame é empregado naqueles indivíduos que podem ser retirados de ventilação mecânica invasiva (VMI) após 24 horas de permanência, esses pacientes podem estar intubados ou traqueostomizados e, a extubação é definida como a retirada do tubo orotraqueal (TOT) e a decanulação é a retirada da cânula de traqueostomia (TQT).

O teste de respiração espontânea (TRE) consiste em uma avaliação para pacientes elegíveis ao desmame e é recomendado como teste de aptidão à respiração espontânea. O teste é utilizado tanto de maneira pontual em pacientes intubados pré-extubação como com duração estendida em pacientes traqueostomizados em ventilação mecânica prolongada.

O sucesso no desmame é definido como o paciente que tem sucesso no teste de respiração espontânea (TRE), ainda conectado ao ventilador. Sucesso de extubação é o paciente que tem a prótese ventilatória retirada, após passar no TRE e não é reintubado nas 48 horas seguintes. Para os traqueostomizados, equivalerá ao sucesso na extubação o paciente que tolerou desconexão do ventilador após passar no TRE e não necessitou de ventilação mecânica nas 48 horas seguintes. E, após 48 horas, caso o paciente necessite retornar à ventilação mecânica invasiva (VMI), não é classificado como falha de extubação, e sim como um novo evento.

Em caso de falha no teste de respiração espontânea (TRE) ou no processo de desmame, por fadiga muscular, o paciente não deverá ser reconectado à ventilação mecânica invasiva (VMI) em um modo ventilatório no qual permaneça confortável, com o intuito de gerar esforço da musculatura respiratória por pelo menos 24 horas antes de uma nova tentativa ser aventada. E, um novo TRE deve ser indicado assim que possível.