Entende-se como instrumento de avaliação os recursos didáticos utilizados pelo docente para captar informações que possibilitem a análise da aprendizagem dos alunos.

A avaliação educacional é processual, e a utilização de um único instrumento possibilita ao aluno revelar aquilo que foi aprendido e aquilo que ainda está em processo de desenvolvimento.

Portfólios são produzidos para avaliar como o professor estrutura, hierarquiza, diferencia, relaciona, discrimina e mobiliza determinada capacidade ao longo de um tempo estabelecido.

O processo de avaliação deve ser claro, de modo que os alunos saibam alguns dos critérios e que o professor tenha o controle do seu aprendizado.

A avaliação educacional pode ter função diagnóstica, formativa ou socioemocional.