O contexto escolar agrega estudantes diversos. De maneira geral, as diferenças podem ser no aspecto físico ou no aspecto cognitivo. Em algumas dessas situações, apenas o ambiente de sala de aula não é suficiente para garantir a aprendizagem significativa desses estudantes. Nesse sentido, a escola pode utilizar como recurso o atendimento educacional especializado, que exerce a função de: