O Sistema Nacional de Unidades de Conservação da Natureza (SNUC), regulamentado pela Lei nº 9.985/2000, tem como objetivo a proteção da biodiversidade e dos recursos naturais por meio da instituição de espaços territoriais com características naturais relevantes. A lei distingue claramente entre conservação e preservação, sendo a conservação focada no manejo do uso humano da natureza para evitar danos contínuos, enquanto a preservação visa evitar o contato humano para impedir que o dano ocorra.