Jean-Jacques Rousseau, filósofo e pensador do século XVIII, apresentou concepções educacionais que contrastavam com o pensamento de sua época. Ele defendia que a bondade é inerente ao ser humano e que a sociedade, com suas regras artificiais e imposições, é a responsável pela corrupção do indivíduo. Para Rousseau, a educação natural deveria guiar-se pelos interesses intrínsecos da criança, respeitando suas fases de desenvolvimento e sua singularidade.