Durante o período colonial brasileiro, a presença de potências estrangeiras foi uma constante, especialmente na busca por riquezas e no estabelecimento de rotas comerciais. A França, por exemplo, tentou estabelecer colônias no Rio de Janeiro e no Maranhão, enquanto os holandeses focaram na cobiçada região nordestina produtora de açúcar. Esses movimentos foram intensificados em um contexto geopolítico específico.