Um cidadão, após ser condenado por um crime de roubo, cumpre integralmente a pena imposta. Posteriormente, uma nova lei penal é editada, estabelecendo uma pena máxima inferior para o mesmo delito. A questão que se apresenta é se essa nova lei pode beneficiar o indivíduo que já cumpriu sua sanção, considerando os princípios que regem a aplicação da lei penal no tempo.