A administração, como prática social, existe desde as civilizações antigas, como evidenciado nas construções faraônicas do Egito e nas parábolas de Confúcio na China, que demonstram a necessidade de organização e liderança para a execução de grandes projetos; contudo, a administração como ciência, com métodos e estudos sistemáticos, só foi consolidada a partir do século XX com os trabalhos de Frederick Taylor.