Um estudante, ao longo de sua vida, construiu um conjunto de regras e princípios éticos que aprendeu em casa e na escola. Porém, ao enfrentar dilemas morais mais complexos e perceber que suas regras existentes não eram suficientes para lidar com todas as situações, ele precisou ajustar suas crenças e seus valores para ampliar seu sistema moral. Esse processo, segundo Piaget, pode ser denominado equilibração.