O conceito de letramento é influenciado pela concepção de língua. É consenso que a Libras constitui-se, assim como a língua portuguesa, seja na modalidade oral ou escrita, a primeira língua das comunidades surdas. Assim, o surdo possui duas primeiras línguas, que devem ser reconhecidas no letramento, tendo ambas equivalentes graus de importância.

O letramento na educação de surdos deve basear-se na compreensão da língua portuguesa como aquela que promoverá a articulação do individual com o coletivo, apresentando-se, portanto, como língua única para a realização de trocas sociais entre surdos e ouvintes. Por isso, o ensino da língua portuguesa na modalidade escrita é imprescindível para o surdo.

A Libras constitui a primeira língua do surdo, condição essa que deve ser respeitada no letramento da educação de surdos. A linguagem escrita da língua portuguesa constitui-se em segunda língua para as comunidades surdas e, para aprendê-la, é importante fazer uso da Libras, primeira língua e língua natural do surdo.

A Libras deve ser utilizada como ferramenta para que o aluno surdo possa ler e escrever em língua portuguesa. Ler e escrever são práticas fechadas em si mesmo, ou seja, a decodificação vocabular e o reconhecimento dos aspectos gramaticais devem ser priorizados em detrimento das práticas e discursos sociais que envolvem o aluno.