Se, na tendência liberal tradicional, a atividade pedagógica estava centrada no professor, na escola renovada progressivista, é defendida a ideia de "aprender fazendo", portanto centrada no aluno, valorizando as tentativas experimentais, a pesquisa, a descoberta, o estudo do meio natural e social, etc., levando em conta os interesses do aluno.

Na tendência Liberal Renovada Não-Diretiva, o ensino é centrado no aluno, sendo o professor apenas um facilitador, isto é, o papel da escola é promover o auto desenvolvimento pessoal, os alunos buscam por si mesmo os conhecimentos. O professor é o próprio método, é facilitador. A educação é centrada no aluno, o professor é especialista em relações humanas.

A escola liberal tecnicista age no aperfeiçoamento da ordem social vigente (o sistema capitalista), articulando-se diretamente com o sistema produtivo; para tanto, emprega a ciência da mudança de comportamento, ou seja, a tecnologia comportamental. Portanto, a escola tem como papel produzir indivíduos competentes para o mercado de trabalho. O professor é especialista em relações humanas.

A tendência liberal tradicional é uma justificação do sistema capitalista. Propaga a ideia de igualdades de condições, servindo a escola na preparação dos alunos para assumir papéis sociais.