Coceira crônica afeta uma em cada cinco pessoas
segundo pesquisas
Shayanne Boulet tinha dezoito anos de idade. No final do
seu primeiro ano de faculdade, do nada, ela começou a
ter coceiras angustiantes.
"No início, pensei que pudesse ser eczema", relembra
ela. "Mas era muito mais debilitante. Eu não conseguia
tomar banho quente, não conseguia me concentrar na
minha lição de casa, não conseguia dormir porque eu me
coçava por quase duas horas na cama. Eu precisava me
levantar para me limpar porque havia sangue nos
lençóis."
Boulet foi diagnosticada com prurigo nodular, uma
doença de pele inflamatória crônica.
A condição é uma das muitas causas de coceira crônica,
definida pelos médicos como uma coceira que dure mais
de seis semanas, e que, segundo os profissionais de
saúde, afeta uma em cada cinco pessoas em algum
momento da vida.
A coceira crônica é associada a distúrbios
dermatológicos como eczemas, urticária e psoríase, mas
também a outras condições médicas, incluindo doença
renal crônica, insuficiência renal e linfoma. Em alguns
casos, a coceira crônica dura anos e a sensação é
enlouquecedora.
No livro A Divina Comédia, de Dante Alighieri
(1265-1321), os pecadores condenados ao oitavo círculo
do inferno - os fraudadores - sofriam "a fúria ardente da
feroz coceira que nada consegue aliviar".
Muitas pessoas que sofrem de psoríase talvez se
identifiquem com a descrição do inferno de Dante. A
coceira decorrente dessa condição já foi comparada com
um ataque de formigas-de-fogo.
Pacientes com doenças hepáticas chegaram a ser
submetidos a transplantes por não conseguirem lidar
com a sensação de coceira. E alguns pacientes com
câncer param de tomar medicações que salvariam suas
vidas por não suportarem a coceira que esses remédios
lhes causam.
"Estudos demonstraram que a coceira crônica é tão
debilitante quanto as dores crônicas, mas, na verdade,
eu defendo que é ainda pior", afirma o médico e
neuroimunologista Brian Kim. "Com a dor crônica, você
tem uma sensação de dor monótona ? uma espécie de
dor 'nível 6 de 10' que simplesmente não desaparece",
explica ele. "Mas você consegue dormir."
"A coceira crônica é diferente porque você não
descansa. As pessoas afetadas coçam-se a noite toda.
Deste ponto de vista, ela é consideravelmente mais
debilitadora."
Até recentemente, os cientistas não compreendiam, na
verdade, o que causa a coceira crônica, mesmo com sua alta incidência. Já as causas da coceira aguda são
relativamente bem conhecidas.
Se você for picado por um mosquito ou encostar em uma
hera venenosa, as células imunológicas da pele liberam
histamina e outras substâncias que se ligam a pequenos
receptores na superfície dos nervos sensoriais. Essas
substâncias ativam os receptores que enviam um sinal
de coceira para a medula espinhal e para o cérebro.
A coceira aguda é irritante, mas pode ser tratada com
anti-histamínicos ou esteroides de uso tópico. Mas os
anti-histamínicos não apresentam efeito sobre a coceira
crônica.
O fato é que houve poucos avanços no tratamento da
coceira nos últimos 360 anos, desde que a coceira foi
definida pela medicina pela primeira vez. Um dos
motivos é que os cientistas acreditavam que a coceira
seria apenas uma forma suave de dor.
https://www.bbc.com/portuguese/articles/c9822p5jz05o. Adaptado.
